Un grupo de islas volcánicas áridas y deshabitadas cerca de la Antártida, cubiertas de glaciares y hogar de pingüinos, ha sido arrastrado a la guerra comercial de Donald Trump: el presidente de EEUU les ha impuesto un arancel del 10% sobre sus productos.
Las islas Heard y McDonald, que forman un territorio de ultramar de Australia, están entre los lugares más remotos del planeta, accesibles solo tras un viaje en barco de dos semanas desde Perth, en la costa occidental de Australia. Están completamente deshabitadas, y se cree que la última visita de personas fue hace casi diez años.
Aun así, las islas Heard y McDonald aparecieron en una lista publicada por la Casa Blanca de “países” a los que se les impondrían nuevos aranceles comerciales.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó este jueves: “Ningún lugar en la Tierra está a salvo”.
Las islas Heard y McDonald están entre varios “territorios de ultramar” de Australia que aparecen en la lista de aranceles de forma independiente de su metrópoli, cuyos productos estarán sujetos a un arancel del 10%.
Los territorios de ultramar forman parte de Australia y no son autónomos, pero tienen una relación especial con el gobierno federal. Entre los territorios que aparecen en la lista de la Casa Blanca figuran las islas Cocos (Keeling), la isla Christmas y la isla Norfolk.
La isla Norfolk, que tiene una población de 2.188 personas y se encuentra a 1.600 km al noreste de Sídney, recibió un arancel del 29%, 19 puntos porcentuales más que el resto de Australia.
En 2023, la isla Norfolk exportó a EEUU productos por un valor de 655.000 dólares estadounidenses, siendo su principal exportación el calzado de cuero, con un valor de 413.000 dólares estadounidenses, según datos del Observatorio de Complejidad Económica.
Albanese declaró: “La isla Norfolk tiene un arancel del 29%. No estoy muy seguro de que Norfolk, con todo respeto, sea un competidor comercial de la gigantesca economía de Estados Unidos, pero esto solo ejemplifica el hecho de que ningún lugar en la Tierra está a salvo”.
Las cifras de exportación de las islas Heard y McDonald son aún más desconcertantes. El territorio tiene una pesquería, pero no cuenta con edificios ni presencia humana permanente.
A pesar de ello, según datos de exportación del Banco Mundial, en 2022 EEUU importó productos de las islas Heard y McDonald por un valor de 1,4 millones de dólares estadounidenses, casi en su totalidad en la categoría de “maquinaria y equipos eléctricos”. No estaba claro de inmediato de qué productos se trataba.
En los cinco años anteriores, las importaciones desde las islas Heard y McDonald oscilaron entre 15.000 y 325.000 dólares estadounidenses anuales.
